四個月前，波士頓街道兩旁佈滿了五彩紙屑。第五場戰勝達拉斯小牛隊的勝利標誌著波士頓塞爾提克檔案的新記錄。 18 號橫幅已被固定，但尚未揮舞。
快進到 10 月 22 日，凱爾特人隊在開幕之夜。但這只是當晚的次要情節。凱爾特人隊 2023-24 賽季的成就最終在 TD Garden 的天空中佔據了應有的位置，這讓一切黯然失色。
「我每天下午都會來這裡看看這些[橫幅]，它們代表了很多東西，」喬·馬祖拉說。 「所以，橫幅對我來說是亮點，因為它代表了很多東西，而且椽子在這棟建築裡有自己的生命。那一刻是最酷的。
掛在椽子上的18條橫幅不僅僅是線由新英格蘭國旗和橫幅縫在一起是一家成立於一個多世紀前的當地公司。每一個都像徵著一群令人難以置信的人類，他們為地球上最偉大的體育城市之一的一部正在進行的小說寫下了自己的篇章。
這些章節在周二變得栩栩如生。
當 2024 年凱爾特人隊準備將他們的球隊升上天空時，傳奇人物遍布球場。 1981 年 NBA 總決賽 MVP 塞德里克·麥克斯韋 (Cedric Maxwell) 在一旁觀看。保羅皮爾斯、凱文加內特和雷阿倫（憑藉 2008 年總冠軍戒指在凱爾特人隊的傳奇地位）齊聚一堂。
但也許最甜蜜的是鮑伯·庫西的出場。
96歲的活生生的傳奇現居馬薩諸塞州伍斯特，但很少出現在花園裡。看到凱爾特人舉起另一面旗幟是一個例外。
庫西坐在輪椅上滾上球場，向觀眾扔出兩個和平標誌，並在凱爾特人冠軍同胞中佔據了應有的位置。
「就這一點來說，他是第一批凱爾特人——NBA 傳奇人物之一，」傑森·塔圖姆談到庫西時說道。 「我必須和他握手。他對我說了一些客氣的話。我的意思是，他是一個傳奇。他坐在輪椅上出來，扔出他的二分，每個人都瘋了。所以這真的引發了它。我與鮑勃·庫西見面並拍了一張照片，我希望這將永遠存在。
如今的凱爾特人隊很難破解。塔圖姆相對保守。傑倫·布朗是個極其嚴肅的人。馬祖拉非常直白。但像週二這樣的夜晚就足以啟動淚管。
在塞爾提克熱身時，播放了一段10 分鐘的影片文章，詳細介紹了波士頓通往18 號橫幅的旅程——從選秀布朗和塔圖姆到簽下艾爾·霍福德，再到去年夏天的交易。
當戒指準備好並歡迎傳奇人物來到球場時，皮爾斯隨身攜帶了 2024 年拉里·奧布萊恩 (Larry O’Brien)，將其交給了當今的凱爾特人隊。
那是布朗的時刻。
「這幾乎就像他們在傳遞火炬，」布朗說。 「比賽一開始我就在反擊他們。太棒了。
棕色的塔圖姆和霍福德，這兩個與他交戰時間最長的人，他都接受了。
「就在他們喊出凱爾特人傳奇人物之前，在他們介紹他們之前，那時，一切才剛剛安定下來，」布朗說。 “我、JT 和 Al 就站在一起，我就能感覺到。”
對塔圖姆來說，最重要的是球迷。
當每個人都拿到戒指後，塔圖姆就被遞給了麥克風。他開始說話，但沒有說出任何話。布朗、朱·霍勒迪和德里克·懷特上下跳舞，當他們看著隊友的心臟接管他的身體其他部分時，他們笑得合不攏嘴。
所有的工作、所有的情感、所有的血、汗和淚水都融入了 18 號橫幅中。
「我本來打算說點什麼，但我當時就陷入了困境，」塔圖姆賽後說道。 “我不知所措。我很敬畏，情緒控制了我。
— 運動員 (@TheAthletic)2024 年 10 月 22 日
每當塔圖姆暫停時，凱爾特人隊的球迷就會爆發。沒有頌歌。沒有消息。只剩下震耳欲聾的掌聲。
塔圖姆預先計劃好的演講被拋到了窗外，他所能想到的只是一句話：「我知道我們不應該談論重複，但球迷們太興奮了，我當時想，去他的吧,'讓我們再做一次.’”
雖然馬祖拉看著 18 號橫幅升起標誌著他的情感轉折點，但他與鑲木地板分享的那一刻也同樣特別。
當主教練領取戒指時，他彎下腰，跪下，親吻了鑲木地板——這是波士頓球場的標誌性特徵。
「我只是認為那是一個時刻，是我表達自己的一種方式，」馬祖拉說。 「鑲木地板，那裡有偉人的血、汗和淚。所以，我不能像我想做的那樣，在地板上跳水尋找鬆散的球，或者做任何這樣的事情，所以這是一種表達我對我們的熱情和感激之情的方式。來過的人，以及身為凱爾特人意味著什麼。
“所以，沒有比這個城市和球隊更好的地方了，和人們一起在競技場上。”
教練對塞爾提克永恆的熱愛怎麼強調都不為過，即使他對球場品味的描述完全是馬祖拉式的。
「血，」當被問及鑲木地板的味道時，馬祖拉說。 “我的意思是，我希望如此。”
在傳奇人物的包圍下，2024年的塞爾提克隊成為了他們。皮爾斯和塔圖姆。布朗和加內特。霍福德和庫西。儘管他們對組織的影響可能無法在各個層面進行比較，但他們都擁有相同的頭銜：凱爾特人冠軍。
這就是周二晚上的主題。
「最終克服困難並最終成為開幕之夜的一部分——從我還是個孩子起，我每年都會觀看戒指儀式，」塔圖姆說。 「這只是一個瘋狂的時刻。就像，我是其中的一部分。我是歷史的一部分。而且等待是值得的。
波士頓最新的旗幟是一個完美的象徵，戒指上的鑽石將作為永恆的提醒，但球隊在凱爾特人隊傳奇中的地位是任何物體都無法量化的。
它是永恆的。
「今天，所有的情緒都穩定下來了，」布朗說。 “我想，’不，我們做到了。’我們做了一些了不起的事。不管大家怎麼說，我的名字和我的隊友們現在都將銘刻在凱爾特人隊的歷史上，凱爾特人隊是最大的球隊之一，不僅在籃球領域，而且在體育領域。
「你永遠無法從去年那支球隊的任何人那裡得到這一點。所以，這很特別。
