當克利夫蘭騎士隊在 2003 年 NBA 選秀中以第一順位選中勒布朗·詹姆斯時，他們的前進道路變得顯而易見——圍繞本土超級巨星打造一支競爭者隊伍。
詹姆斯立即為騎士隊衝擊勝利。 2012-03賽季，克里夫蘭以17勝65負的慘淡戰績結束。球隊故意讓詹姆斯陷入困境，把自己逼到積分榜墊底。正因為如此，勒布朗的騎士隊從一開始就開始了。他是基礎和關鍵。詹姆斯新秀賽季帶領克里夫蘭取得35勝47負的戰績，場均20.9分、5.9次助攻和5.5個籃板。
由於詹姆斯的立竿見影的價值，克利夫蘭從東部墊底進入了季後賽。這使得騎士隊無法透過選秀來圍繞詹姆斯建立更強大的核心。克利夫蘭的競爭之路突然受到限制，因為他周圍沒有穩固的基礎。
騎士隊求助於交易市場卻無濟於事。克利夫蘭隊在巔峰期過後入選了全明星，但未能為詹姆斯找到合適的競選搭檔。隨著詹皇繼續帶領騎士隊進入季後賽，包括 2007 年闖入總決賽，克利夫蘭無法利用他的特殊天賦。
詹姆斯讓騎士隊變得太好了，不能失敗到成功，但球隊對他的追求讓他們的陣容很薄弱，交易件也很少。無數的交易報價落空，但騎士隊最後的努力可能是第一個詹姆斯時代最偉大的“假設”之舉。
2010年初，隨著詹姆斯接近不受限制的自由球員市場，騎士隊的目標是最後一次嘗試在名單上增加真正的第二位球星。如果克利夫蘭在交易市場上保持沉默，他們可能會在葡萄酒和黃金中浪費勒布朗的最後一個賽季。隨著最後期限的臨近，克利夫蘭正在談判一項交易把一位三屆全明星大個子帶到城裡。
憑藉齊德魯納斯·伊爾戈斯卡斯和JJ·希克森的一攬子合同，騎士隊準備將阿瑪雷·斯塔德邁爾帶到這片土地，作為詹姆斯的搭檔，全力進軍2010年總決賽。克利夫蘭正在追隨德懷特霍華德 (Dwight Howard) 追隨 2009 年 NBA 東區冠軍奧蘭多魔術隊 (Orlando Magic)。增加一名明星級中鋒的目的是讓騎士隊在內線擁有足夠的火力來戰勝奧蘭多隊自己的明星地位。
在斯塔德邁爾的上一個賽季，這位菲尼克斯太陽隊的傳奇人物與名人堂控球後衛史蒂夫·納什一起場均貢獻 21.4 分、8.1 個籃板和 1.1 個蓋帽。史塔德邁爾不僅僅是一名明星球員。他是菲尼克斯籃球最偉大時代之一的支柱，幫助太陽隊建立了著名的“七秒或更少”進攻。
像勒布朗這樣充滿活力和運動能力的控衛似乎是斯塔德邁爾加盟的完美搭檔。在管理不善的球隊中，詹姆斯是一位超凡的球員。考慮到阿瑪雷也即將成為自由球員，太陽隊也有能力交易史塔德邁爾。隨著季後賽不斷失敗，菲尼克斯面臨著史塔德邁爾像克利夫蘭一樣白白離開的可能性。
不幸的是，太陽隊否決了這筆交易。斯塔德邁爾留在了亞利桑那州，詹姆斯留在了俄亥俄州。騎士隊將重心轉向了兩屆全明星老將安托萬·賈米森。賈米森本身就是一股不可忽視的力量，他是個合理的樞紐。儘管如此，騎士隊還是再次未能實現最終目標，因為賈米森並沒有像球隊希望的那樣與騎士隊融為一體。
最終，騎士隊和太陽隊都遭遇了最糟糕的結果。太陽隊似乎更願意重新簽下史塔德邁爾而不是騎士隊的報價，但阿瑪雷在那年夏天離開並加入了紐約尼克隊的卡梅羅安東尼。阿克倫隊的詹姆斯前往邁阿密熱火隊，與德維恩·韋德和克里斯·波什一起組建了具有歷史意義的邁阿密熱火隊。
克利夫蘭菲尼克斯隊的排名直線下降，在進入分區決賽僅一年後就重新加入了樂透組織。騎士隊不願意讓太陽隊相信詹姆斯無論如何都會離開。至於太陽隊，交易他們的全明星前鋒而不是希望他留下來導致他們否決了這一舉動。
史塔德邁爾和安東尼是紐約的統治組合，儘管他們永遠無法實現史塔德邁爾和納許未能做到的事情。至於詹姆斯和熱火隊，邁阿密隊四次闖入總決賽並獲得兩枚冠軍戒指。詹姆斯以215勝79負的戰績結束了他在熱火隊的四年生涯。他無疑是球隊史上最偉大的自由球員。
太陽隊最終進入全面重建，看著納許加盟洛杉磯湖人隊並為未來重新設定。另一方面，讀者知道騎士隊的故事的其餘部分。詹姆斯回來兌現了他的諾言，在2016年拿下令人難忘的總決賽冠軍，結束了這座城市52年的選秀生涯。
雖然克利夫蘭騎士隊的故事得到了理想的結局，但與勒布朗詹姆斯一起實現總冠軍的道路卻絕非平凡。
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