關於克里夫蘭騎士隊以及他們是否是 NBA 總決賽的真正競爭者已經有很多討論。
許多人有充分的理由對此表示懷疑。儘管表現不錯，但核心四人找不到合作的解決方案。進攻重複且笨拙，節奏對於一支年輕的球隊來說慢得令人不安，而且他們在三分線外過於被動。除了精銳的防守之外，騎士隊並不具備成為競爭者的資格。
現在，在肯尼·阿特金森教練的帶領下，克利夫蘭的一切都變得不同了。達流斯·加蘭正在證明那些認為他永遠不可能再次成為偉大球員的懷疑者是錯誤的。多諾萬·米切爾是，埃文·莫布里（Evan Mobley）正在爆發，賈勒特·艾倫（Jarrett Allen）是他們所做的一切的無私錨。除了核心球員之外，卡里斯·勒韋爾和泰·傑羅姆等球員每晚都會產生重大影響。
然而，僅僅 12 場比賽之後，騎士隊如何證明自己是真正的競爭者？雖然克利夫蘭本賽季可能保持不敗，並在對陣強敵的比賽中取得了一些令人印象深刻的勝利，但常規賽不是季後賽。賽季開始時的火熱狀態可能會在季後賽中逐漸平息，但騎士隊的先進數據是對波士頓塞爾提克隊在東部聯盟的統治地位的最大合法威脅。
防守贏得冠軍，但得分也有幫助。值得慶幸的是，這支騎士隊兩者兼具。過濾掉垃圾時間，清潔玻璃騎士隊以每百回合 123.6 分的進攻排名第二，而防守上每回合失分排名第六，為 109.8 分。騎士隊在進攻和防守、控球和迫使對手失誤的失誤率上也都排在前十名。
上個賽季，騎士隊的進攻幾乎在各項進攻數據上都處於中等水平。他們的每百回合得分排名第 18，有效投籃命中率排名第 14，失誤率排名第三。這種明顯的轉變並非偶然。騎士隊正在實施一種全新的進攻方式，不依賴任何單一球員來取得成功。替補球員為明星球員提供便利，明星球員為角色球員提供便利，很少有孤立籃球的時刻。
阿特金森複製了他在史蒂夫·科爾和金州勇士隊學到的自由流暢的進攻體系。憑藉兩名明星後衛和防守悍將的核心，阿特金森釋放了這支球隊的潛力，不僅邁出一步，而且是一大飛躍，快速前進。
如前所述，過去幾年騎士隊的籃球進攻緩慢且可預測。在那些年裡，克里夫蘭的這支球隊在速度上常常接近聯盟墊底，但現在卻完全不同了。騎士隊的節奏為 100.71，在 NBA 中排名第九，進入進攻組的速度要快得多。
騎士隊並沒有等到中場休息時間已經耗盡一半以上的時間才開始一次又一次的擋拆，而是跑過半場並立即移動。儘管某些球員在得分方面更優先，但每個人都得到了自己的機會。這種進攻方式給每個球員灌輸了空位投籃的信心。如果他們錯過了，他們仍然會採取下一個。
雖然騎士隊在進攻上並非沒有失誤，但快速打球讓他們有機會比以前更快地糾正錯誤。當進攻時間幾乎耗盡時，在任何真正的進攻發展之前，彌補強行投籃的機會就不那麼有效了。現在，即使防守籃板失手，騎士隊也沒有花半分鐘毫無進展。
速度遠不是良好進攻的最重要因素。事實上，最好的進攻可以以緩慢的節奏進行，同時仍然快速移動並同時進行多個動作。節奏過快可能會因為對精確度的重視不夠而導致更多的錯誤。然而，對於騎士隊來說，這種更快的風格是對沒有充分利用現有人才來與 NBA 最好的球員競爭的方法的必要背離。
騎士隊不僅在進攻上更有準備，而且在防守上也保持了天賦。他們正在休息並輕鬆得分。克利夫蘭在搶斷轉換中每回合平均得到 3.2 分，領先全聯盟。在所有過渡進攻中，騎士隊的進攻每回合得分第二高，為 5.7 分。
騎士每 100 次抄截攻防轉換場均得分 158.7 分。騎士隊是本賽季搶斷總數第二多的球隊，迄今共搶斷 118 次。四名騎士隊球員（米切爾、傑羅姆、勒韋爾和加蘭）場均至少 1.2 次搶斷。
克利夫蘭正在關注防守中的每一個人和每一件事。在無球狀態下，球員們要時刻注意傳球路線，並在對手被迫傳球失敗或最後一秒失誤時尋找機會。尤其是傑羅姆，扒竊毫無戒心的後衛的口袋並創造自己的快攻。
僅憑這些統計數據並不足以讓騎士隊成為冠軍爭奪者。不過，他們在一起就是一個明顯的跡象，顯示這支球隊很特別。阿特金森不僅僅是維持現狀。他正在提高標準並提升他的球員以達到這個水平。通常，出於充分的理由，陷入困境的核心或陣容似乎需要交易來修復這些缺陷。但是，在這種情況下，建立新的氣候和文化是缺失的要素。
憑藉更快、無私的進攻，克利夫蘭騎士隊每晚都投入了精力並打出正確的比賽。最終，他們將在本賽季遭遇低谷。無論是三場下滑還是更糟糕，這支騎士隊已經證明了他們擁有保持這個歷史性賽季進入季後賽所需的化學反應和所有必要的天賦。
下一個。有風險的騎士隊交易提案全力以赴進入總決賽。有風險的騎士隊交易提案全力以赴進入總決賽。黑暗的
