克利夫蘭隊將在周五對陣芝加哥公牛隊時進行一場必勝的比賽。騎士隊可以為東部四強C組的第一場定下基調NBA 盃比賽，他們將面對公牛隊、波士頓塞爾提克隊、亞特蘭大老鷹隊和華盛頓巫師隊。老鷹隊在周二以微弱優勢擊敗波士頓隊後，憑藉後衛戴森丹尼爾斯的 28 分和 6 次搶斷，穩居小組第一。
即使波士頓下週擊敗克利夫蘭，杯賽的分差決勝局也可能意味著騎士隊需要三場令人信服的勝利才能贏得小組或作為外卡選擇參加比賽。克里夫蘭上季以3勝1負的戰績在東部A組積分榜上排名第二，但在淘汰賽階段落後3勝1負的紐約尼克隊13分。
去年NBA杯，芝加哥隊0勝4負，在東部C組積分榜上排名墊底。去年的常規賽中，騎士隊以 3-1 擊敗公牛隊，在聯合中心球場取得了一場令人信服的勝利，然後在火箭抵押球場取得了兩場勝利。芝加哥隊在雙加時賽中主場以 9 分的優勢險勝常規賽，避免被橫掃。在現任費城 76 人隊中鋒安德烈·德拉蒙德 26 個籃板的帶領下，公牛隊拿下 74 個籃板，其中進攻籃板 25 個，而克利夫蘭則為 39 個。
此後，公牛隊選中了出生於芝加哥的前鋒馬塔斯·布澤利斯 (Matas Buzelis)，他是 G League Ignite 的產物，並與前鋒帕特里克·威廉姆斯 (Patrick Williams) 續約五年。他們引進了小韋斯·昂塞爾德和丹·克雷格，與主教練比利·多諾萬一起坐在替補席前面。芝加哥目前以5勝7負的戰績排名東部第六，對分區對手的戰績為4勝2負。即使在上賽季失去了一位頂級得分手的情況下，芝加哥隊仍然擁有場均 115.4 分的進攻能力，足以排在 NBA 第十位。
騎士隊必須加強外線防守並反擊芝加哥隊的遠距離進攻才能在周五取得勝利。公牛隊的三分球命中率聯盟第五，場均 41.1 個，三分線外命中率高達 37.1%。克里夫蘭的對手在 13 場比賽中的三分球命中率略低於 37%，僅落後奧蘭多魔術隊，在 NBA 中排名第 22 位。
騎士隊有即使沒有對他們的名單做出重大改變。克里夫蘭以場均121.8分領先聯盟，比前一個賽季的平均分足足高出了9.2分。他們的防守一直保持著過去幾個賽季的高標準。克里夫蘭擁有聯盟第六高的防守效率，領先塞爾提克、洛杉磯快艇和明尼蘇達灰狼隊。
週一，騎士隊在客場以 6 分的微弱優勢擊敗公牛隊。後衛多諾萬米切爾 (Donovan Mitchell) 表現出色，26 次出手拿下 36 分。他三分球16投7中。這位前路易斯維爾後衛、五屆全明星球員在上賽季對陣芝加哥的三場比賽中場均得到27.7分，在克利夫蘭主場有兩場比賽得分超過30分，展示了他的得分能力。
即使騎士隊在本賽季取得了球隊最好的 13 勝 0 負的開局，但他們在進入 NBA 杯的第二個賽季時仍將有足夠的證據來證明。米切爾和後衛達柳斯·加蘭必須繼續成為對抗騎士隊中西部對手的關鍵得分後衛，因為他們面對的是後衛扎克·拉文和科比·懷特這兩位可靠的得分對手。克利夫蘭的替補席，就像他們週一一樣，在周五對陣克利夫蘭時必須再次扮演關鍵的得分角色。
儘管如此，在周一的勝利之後，一支有趣且充滿活力的騎士隊似乎已經做好了一切準備。
「我認為這群人已經被鎖定了。關於這群人的問題是，他們是否能進入下一個水平。他們能邁出下一步嗎？當你擁有那個晶片時，你會更加專注。從我們開始開放健身房開始，他們全神貫注、全神貫注。
- 騎士隊總教練肯尼·阿特金森
騎士隊將於美國東部時間週五晚上 7:30 在火箭抵押球場迎戰公牛隊。這場比賽將在俄亥俄州 FanDuel 體育網絡播出。
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