波特蘭拓荒者隊仍處於重建的早期階段，但新秀多諾萬·克林根（Donovan Clingan）帶來了一線希望。克林根就像宣傳的那樣，是一名出色的蓋帽手、籃框保護者和籃板手。事實上，他作為新秀的蓋帽數在聯盟中排名第三。這項令人印象深刻的壯舉表明他可能會在未來幾年成為統治性的籃框保護者。
— 泰勒懷曼 (@taylormetrics)2024 年 11 月 23 日
這對拓荒者來說是個好兆頭，他們面臨著漫長的重建，球隊名單上只有少數長期球員。雖然他們看到像 Shaedon Sharpe 這樣的球員表現出了偉大的光芒，但 2023 年總排名第三，超過他在 NBA 的第一個賽季。
他仍然有可能取得成功，但在選秀之前在發展聯盟度過了兩個賽季之後，他看起來並沒有像許多人想像的那樣為 NBA 做好準備。如果他被證明是選秀失敗，那麼開拓者隊就會倒退。
另一方面，在克林根的幫助下，他們在西部聯盟的競爭力令人驚訝。其中包括他最近在客場擊敗了進步很大的休士頓火箭隊的比賽中，在短短 26 分鐘內搶下 19 個籃板並投中 3 次球。
拓荒者隊的穩健開局可能會讓他們在 2025 年 NBA 選秀中獲得高位樂透選秀權，並有機會選拔一名明星來打造球隊。顯而易見的球員是杜克大學大前鋒庫柏弗拉格，他被視為有可能成為狀元。
由於克林根似乎是他們未來的中鋒，因此將弗拉格與他搭檔對於開拓者隊和他們的球迷來說都是一個夢想的場景。這將使他們成為一個潛在的主導防守組合，而弗拉格也是一個精英進攻前景。
這是否發生仍然懸而未決。同時，拓荒者球迷將有機會看到更多克林甘的身影，他還不是全職先發，但應該會在賽季結束前成為先發球員。
他堅固的防守應該會給開拓者隊一個防守地板，他的身材和身高能夠堵塞油漆區，迫使防守者只能選擇中距離跳投和拋投，而不是上籃和扣籃。這看起來可能不是一個巨大的差異，但從統計數據來看，跳投和拋投是球員命中率只有 40% 到 45% 的投籃。與此相比，距離籃框 3 英尺以內的投籃命中率約為 64%。
在克林甘防守的情況下，球員在禁區內的投籃命中率僅為 44.9%，整體投籃命中率為 41.9%。相比之下，年度最佳防守球員領跑者 Victor Wembanyama 的失誤率分別為 40.7% 和 38.1%。對於克林根來說，在新秀時期就和他在同一個社區是令人鼓舞的，他只會變得更好，為開拓者隊提供一些可以圍繞的東西。
