密爾瓦基公鹿隊在年輕球員的發展方面一直處於相對不溫不火的境地。
可以說，密爾瓦基公鹿隊最後一位在聯盟中獲得最終成功的選秀球員是得分後衛唐特·迪文森佐(Donte DiVincenzo)，他在將首發位置輸給格雷森·艾倫(Grayson Allen)後來最終被交易到薩克拉門托國王隊。在此之前，是馬爾科姆·布羅格登。在他之前，可能是揚尼斯·阿德托昆博本人。
2024 年 NBA 季前賽初期，密爾瓦基公鹿隊流傳著這樣一種說法：新秀 AJ 約翰遜很快就成為主教練道格·里弗斯的寵兒。在公鹿隊的表演賽中，約翰遜的表現不僅吸引了球迷的眼球，也鞏固了他作為里弗斯輪換陣容中關鍵球員的角色。。
儘管里弗斯以不打年輕人而聞名，但他實際上擁有一系列相對傳奇的發展成功故事。想想拉簡·隆多、謝伊·吉爾傑斯·亞歷山大和泰瑞斯·馬克西這樣的球員，他們都在他的指導下成長為明星。如果你感覺到一種模式，那是因為有一種模式：他們都是警衛。
」我是一名控球後衛，這對 AJ 來說可能不太好。 [Rajon] Rondo 可以證明這一點：我對控球後衛並不輕鬆。因為他們管理著這個團隊。他們確實，”里弗斯賽後告訴記者在季前賽輸給洛杉磯湖人隊之後。
身高 6 英尺 5 英寸、19 歲的新秀 AJ 約翰遜登場。
從踏上球場的那一刻起，約翰遜的表現就像是的，他很瘦長，但他兼具速度、敏捷性和組織能力，即使在經驗豐富的密爾瓦基公鹿隊老將中也很突出。
在季前賽中，大多數新秀都在試圖找到自己的立足點，約翰遜卻走了相反的路線，迄今為止，他堅定而果斷地將自己的旗幟插在了密爾沃基雄鹿隊的輪換陣容上。很難否認，道格·里弗斯在培養年輕後衛方面有著自己的一些記錄，他似乎在約翰遜身上找到了自己的最愛。
今年選秀的 AJ 約翰遜在季前賽中表現出了非凡的潛力。在最近對洛杉磯湖人隊的一場表演賽中，他展現了自己的得分能力，全場拿下13分，其中包括3個三分球和3次助攻。
他的邊緣仍然很粗糙，可能需要進一步的指導才能讓比賽慢下來，但他的投籃手感和組織能力使他脫穎而出，尤其是在球隊需要火花的關鍵時刻。這種表現顯示了為什麼里弗斯似乎嚴重依賴年輕後衛。
雖然球隊的約翰遜的上場時間很長，經常超過經驗豐富的球員。在對陣公牛隊的比賽中，他替補出場，打出了關鍵的幾分鐘，不僅展示了他的得分能力，還展示了他在比賽各個方面做出貢獻的能力。
目前，他在三場比賽中場均上場時間為20.3 分鐘，這種上場時間增加的趨勢清楚地表明了里弗斯對約翰遜的信任，他認為約翰遜是一名能夠應對壓力並在關鍵時刻發揮作用的球員。
約翰遜在季前賽與公鹿隊的故事不僅僅是華麗的數據；還有。這是關於實質內容的。當你看到他無球跑動、組織進攻或致力於防守時，你會發現他是一位比同齡人更狡猾的球員。
在公鹿隊最近的比賽中，他陷入了高壓的境地，這需要的不僅僅是新秀的能量——他們需要鎮靜、快速的決策和對比賽的自然感覺。
在對陣芝加哥公牛隊的下半場，隨著比賽的臨近和勢頭的轉變，約翰遜發現自己負責控球。這位新秀及時送出了助攻，展示了他的外線防守，表明他已經準備好迎接更重要的時刻。他打滿了整個第四節，並在這場比賽中打滿了20分鐘，甚至追平了鮑比·波蒂斯（Bobby Portis）的替補出場時間。
到目前為止，里弗斯對約翰遜的信心是顯而易見的。即使在約翰遜打了糟糕的比賽之後，里弗斯顯然還是相信他是無辜的。在對芝加哥公牛隊的比賽中，約翰遜15投2中，投籃表現不佳，密爾瓦基公鹿隊首席戰術家在賽後記者會上這樣評價這位年輕後衛：
」他必須完成任務。他正在衝向籃筐，但還沒有完成比賽。看起來他試圖在接觸之前就投籃，你知道，我確信那是因為他的體重只有 50 美元。」。
儘管約翰遜的崛起，他仍然肯定面臨著名單上其他年輕球員的激烈競爭。但有一件事是明確的：他穩定的表現使他與眾不同。
隨著賽季的臨近，約翰遜在壓力下保持冷靜和表現的能力最終可以確保他扮演更重要的角色。增強力量並提高防守端的能力對於確保他獲得更多上場時間大有幫助。
隨著密爾瓦基公鹿隊繼續他們的季前賽之旅，AJ 約翰遜在道格里弗斯的帶領下成為最受歡迎的球隊不容忽視。在每場比賽中，他都鞏固了自己在輪換陣容中的位置，並展示了為什麼他很可能成為 2024 年 NBA 選秀中最大的搶斷球員之一。
「他會學到所有這些。有時候，你知道，我甚至告訴與他一起工作的人，『不要說什麼，讓他來填補它，』然後有時我們可能會過度訓練他。但我們相信他，你知道，所以他會得到很多指導，」里弗斯在輸給湖人隊後也說道。
如果這種趨勢繼續下去，球迷們可以期待看到更多約翰遜，因為他的上場時間遠遠超過了他的對手。里弗斯的執教能力和約翰遜的天賦相結合可能會成為密爾瓦基公鹿隊本賽季的致勝秘訣。
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