六個月後，酋長王國可能會回顧堪薩斯城第 12 週對陣卡羅萊納黑豹隊的比賽，尋找任何感興趣的跡象。具體來說，我們可能會回顧線衛尼克·博爾頓的表現，因為卡羅萊納州已被預測為他的下一支球隊。
進入新賽季，很明顯，這將成為博爾頓在酋長隊的一個決定性的賽季。作為合約年，博爾頓計劃在明年春天成為自由球員，這應該意味著他在 2021 年 NFL 選秀中繼承的新秀合約將大幅加薪。唯一的問題是他將指揮多少以及哪支球隊將為此買單。
酋長隊一直堅稱看重博爾頓，希望與他簽訂長期續約合同，但之前也曾表達過這樣的願望，但現實卻無法實現。從角衛賈裡烏斯·斯尼德到外接手泰里克·希爾再到對付小奧蘭多·布朗，當真正的金錢發揮作用時，酋長隊的公開聲明最終沒有任何意義。
這並不是說酋長隊是小氣鬼。光是去年，他們就鎖定了多名球員的長期合約。克里斯瓊斯（Chris Jones）透過新的五年續約賺取了大量資金。八月，他們隨後又推出了那個月晚些時候。酋長隊甚至作為 TE2。
去年的轉會讓酋長隊留下了兩名明顯等待續約的球員：博爾頓和首發右後衛特雷史密斯。
談到博爾頓，人們在許多方面都對他對球隊的價值存在爭議。雖然他作為擊球手的角色應該會限制他的金錢上限，但事實是酋長隊在許多難以量化的方面依賴他。他的領導角色和溝通要求使他對整個部門至關重要。加上他的搶斷、經驗、直覺和智慧，你就有理由為一名球員支付豐厚的薪水——至少是有人支付。
在職業橄欖球網絡上，他們對明年春天 NFL 的自由球員做出了一些預測，並得出了一些有趣的結果。最值得注意的是，出於我們的目的，他們將博爾頓放在了黑豹隊的視野中，以此來幫助組建一支擁有一些令人印象深刻的作品但可以利用一些凝聚力和領導力的球隊。
「黑豹隊2025 年最緊迫的問題將是找到一名長期四分衛。但卡羅萊納州也有防守方面的問題，長期線衛沙克·湯普森將成為自由球員（或者可能退休），」達拉斯·羅賓遜寫道。
對於酋長隊來說，失去博爾頓將在史蒂夫·斯帕格諾洛的防守中造成一個重大漏洞，酋長隊將在2025 年以Drue Tranquill 和Leo Chenal 作為他們的主要防守者前進。時間來尋找新的幫助，但失去博爾頓仍然會是一個重大問題吹。話又說回來，如果資金成長太多，酋長隊可能別無選擇。
目前，博爾頓是酋長隊防守中不可或缺的一部分，球迷們只能希望這種勢頭能持續到超級盃連續第三次獲勝。
