2018 年 NFL 選秀是近代史上最令人難忘的選秀之一。它產生了聯盟中排名前五的四分衛中的兩名、一名中規中矩的先發球員、一名熟練的替補球員以及過去十年來最大的失敗者之一。
約翰·埃爾維在那次選秀中獲得了第五順位。當時他是野馬隊的總經理。當丹佛開始計時時，貝克·梅菲爾德和山姆·達諾德已經離開了董事會。埃爾維選擇了北卡羅來納州立大學衝傳手布拉德利·查布。比爾隊在兩個選秀後進行了交易並選中了一位四分衛喬什·艾倫（Josh Allen）。原來是最嚴重的錯誤至少根據埃爾維的說法，他的任期是這樣的。
埃爾維最近在 Barstool Sports 的“Pardon My Take”播客中表示，他很遺憾沒有選擇這位比爾隊四分衛。艾倫曾在附近的懷俄明州打過大學球。他的手臂上有一門大砲，但在大學先發球員的三年裡，他在力學和準確性方面一直在掙扎。
「而且我愛他。但這並沒有成功，」埃爾維談到艾倫時說道。「他是我喜歡的類型。這可能是我擔任總經理期間最大的錯誤，就是沒有帶上喬許。
在肖恩·麥克德莫特的帶領下，艾倫已經成為布法羅聯盟最多產的四分衛之一。現任巨人隊主教練布萊恩·達博爾對阿倫的進步有很大貢獻。自2020年以來，只有帕特里克·馬霍姆斯比艾倫的達陣傳球和碼數更多。
與此同時，查佈在丹佛度過了四個賽季，然後被交易到邁阿密。傷病很早就阻礙了他的進步，讓他在2019 年缺席了12 場比賽，在2021 年缺席了10 場比賽。在常規賽結束前，他的前十字韌帶撕裂。
考慮到野馬隊近年來發生的所有四分衛爭議，很容易理解為什麼埃爾維可能會為失去這位全職業四分衛而感到遺憾。丹佛在2018 年讓凱斯·基納姆(Case Keenum) 首發出場，然後在2019 年選中了德魯·洛克(Drew Lock)。艾倫(Brandon Allen) 分時出戰。接下來的賽季他首發了 13 場比賽，布雷特·瑞皮恩 (Brett Rypien)、傑夫·德里斯克爾 (Jeff Driskel) 甚至跑衛菲利普·林賽 (Phillip Lindsay) 都首發。最後一個是由於 COVID-19 導致野馬隊整個四分衛房間被排除。
2021 年賽季，泰迪·布里奇沃特 (Teddy Bridgewater) 掌舵，而洛克 (Lock) 只首發了 3 場比賽，之後埃爾維 (Elway) 轉而交易拉塞爾·威爾遜 (Russell Wilson)。作為交易的一部分，洛克與謝爾比·哈里斯、諾亞·范特和三個首輪選秀權一起被送出。最重要的是，野馬隊在威爾遜到來後與他續簽了一份為期五年、價值 2.42 億美元的合約。對於這位經驗豐富的四分衛來說，這是一個沉重的代價，但野馬隊認為在亞冠西部追趕酋長隊時值得付出這一代價。
這一舉動適得其反，威爾遜的第一年主教練納撒尼爾·哈克特陷入困境。後者只打了13場比賽就被野馬隊解雇了。肖恩·佩頓在另一次交易後被引進作為他的繼任者。據報道，威爾遜和佩頓發生了衝突，關係惡化。最終丹佛將威爾遜放在板凳上，儘管他正在爭奪季後賽席位，以避免在他受傷時必須保證更多的合約。野馬隊在 2023 賽季結束後裁掉了威爾遜，為此付出了高達 8500 萬美元的死錢。
威爾森的傳奇故事導致野馬隊在 2024 年選秀中以第 12 順位選秀權選中了博·尼克斯，此外還交易了前 2 號秀扎克·威爾遜。他們將與賈勒特·斯蒂德漢姆一起競爭本賽季的首發四分衛職位。
不用說，埃爾維希望他選中艾倫是正確的。比爾隊的四分衛將比目前名單上的任何人都有巨大的提升。埃爾維也有可能繼續保住他的工作。截至 2023 年 4 月，他在擔任總經理、球隊總裁和外部顧問後，不再在野馬隊擔任任何職位。
然而，並不能保證艾倫會成為今天的球員。當他第一次來到 NFL 時，他需要大量的發展和指導。丹佛的教練設定與布法羅的教練設定相去甚遠。萬斯約瑟夫 (Vance Joseph) 入職第二年，最終在 2018 賽季結束後被解僱。進攻協調員比爾馬斯格雷夫 (Bill Musgrave) 是一名前 NFL 熟練四分衛，在他的整個職業生涯中一直擔任該職位的教練。然而，作為賽季末人員調整的一部分，他也被解雇了。
維克·方吉奧（Vic Fangio）接任主教練，里奇·斯坎加雷洛（Rich Scangarello）擔任進攻協調員後，情況並沒有太大改善。方吉歐在三個賽季後被解僱，斯坎加雷洛只待了一年。丹佛在短時間內出現了大量人員流動。
艾倫成長的關鍵是在積極的環境中保持穩定。他的整個職業生涯都由同一位主教練擔任，並在前三個賽季由達博爾擔任進攻協調員。比爾隊還通過在他面前建立良好的進攻線並在 2020 年收購斯蒂芬·迪格斯作為他的安全毯來幫助他的發展。
也許艾倫會克服所有的功能失調和不一致。他是聯盟中最有天賦的球員之一。很難想像他在這樣的條件下還能達到這樣的水準。球隊讓年輕球員失敗的次數遠遠超過年輕球員讓球隊失敗的次數。
雖然埃爾維可能徹夜難眠，想知道如果丹佛在 2018 年選秀中以第五順位選中了艾倫，會發生什麼，但他可以找到安慰，因為他知道自己不會最終得到同一名球員。該組織無法創造連續性並建立更有才華的陣容，很可能會導致艾倫在新秀合約到期之前就退出聯盟。
